能从塑料废物中回收原油和燃料的新型塑料循环利用工厂正给全球石油需求展望带来更大压力。

　　虽然塑料机械循环利用已出现多年，但先进的化学加工有赖于热解、催化裂化和气化，以便制出合成燃料或可供传统炼厂使用的原料。

　　尤其是对一次性塑料的抵触情绪高涨，一些公司正在考虑以商业规模投产这些新工厂。

　　奥地利公司MOV的ReOil工艺将废塑料溶解，然后裂化为一种短链的“优质”轻质原油。其后，这种合成原油将输送到该公司的施韦夏特(Schwechat)炼厂，加工成燃料或塑料工业的原料。

　　OMV首席执行官Rainer Seele在去年11月的一个战略报告中表示：“这是我此生所见含硫量最低的原油。那意味着，加工这种原油不会产生硫氧化物或氮氧化物排放。”

　　OMV位于施韦夏特炼厂的试验性ReOil工厂每小时可从100千克废塑料生产出100公升合成原油。商业化工厂计划将使加工能力提高到每小时2,000千克废塑料。

　　芬兰Neste公司为世界最大的废物制可再生柴油生产企业，该公司也在开发将液化废塑料转化为原材料的工艺，并计划今年开展工业规模试验。Neste希望到2030年加工100万吨/年的塑料废物。

　　在美国，BP已同意向位于俄亥俄州的塑料制燃料生产商RES Polyflow购买最多1,600万加仑/年的超低硫柴油燃料和石脑油混调料。该公司的首座商业生产工厂定于今年投产，可加工低价值的混合塑料废物——此类废物通常会被填埋或对环境造成污染。

石化需求旺盛

　　尽管起点非常低，化学循环利用技术正在加速发展，加上进一步的政策支持，这种技术有望侵蚀未来的石油需求——在电动汽车蓬勃发展和转用天然气的打压下，石油需求本来就已经四面楚歌。

　　在塑料需求带动下，石化行业正成为未来几十年内石油消费的最大驱动因素。据国际能源署(IEA)数据，到2040年新增需求500万桶/日。

　　但更多鼓励塑料循环的政策措施出台意味着，随着化学技术成熟，应有更多废料可用。

　　上周在圣安东尼奥举行的一个石化行业会议上，咨询公司伍德·麦肯兹负责化工行业的高级副总裁史蒂夫·辛格尔(Steve Zinger)表示：“这有可能导致未来石化需求减少或见顶，考虑到塑料行业使用大量芳烃和烯烃则尤其如此。”

　　鉴于塑料循环利用的预期数量增长，标普全球普氏分析(S&P Global Platts Analytics)预测，2030年全球新聚合物总需求中再生塑料所占比例将从2015年的7%上升到12%以上。

　　抗击塑料污染

　　当然，我们不会缺少用于加工的废塑料原料。目前，全球仅15%的商品塑料被回收，大部分进入填埋场、焚烧炉或环境中。

　　欧洲的回收率最高，目前每年产生的2,700万吨塑料废物中大约三分之一被收集和循环利用。

　　但布鲁塞尔要进一步加快行动，目标是在2030年将塑料回收率增加到50%。

　　在美国，美国化学理事会(American Chemistry Council)估计，在将被填埋的可回收塑料中，仅四分之一能通过先进循环再生技术生产5.9万桶/日的清洁柴油和2.9万桶/日的石脑油。

　　如能提高循环利用的平均回收率，废塑料制再生燃料数量将产生显著变化，从而减少炼油企业的原油需求。

　　IEA估计，如全球回收利用率翻倍到34%，2040年石油需求将比基本情景减少150万桶/日。

　　据BP近期预测，加上对塑料的监管预计将更加严格，回收利用率翻倍将导致2040年全球石油需求减少约300万桶/日。

　　一些人认为，潜在塑料禁令和更高回收利用率对石油需求的影响仍被低估了。

　　BP前首席经济学家克里斯托夫·鲁尔(Christof Ruhl)已警告称，一次性塑料使用减少，加上到2040年再生塑料渗透率上升到25%，将使2040年石油需求萎缩逾20%。

　　鲁尔在2月发表的一篇文章中说：“[这]可能导致预测的石油需求峰值提前十年到来。如企业基于标准预测来推进投资以扩大石化业务，将有可能面临资产陷入困境的情况。”

　　对一次性塑料制品和包装的普遍禁令因玻璃和金属等替代品的碳足迹而变得复杂。那意味着，化学循环再生将有望发挥大得多的作用。无论哪种情况，石油需求都会成为输家。