化学回收最近一直是回收辩论的中心，环保和行业组织在对化学回收如何分类方面存在分歧，这一焦点反映在美国各州立法机构中。

　　化学回收：制造业？废物管理？

　　在过去的几年里，美国24个州通过了法案，将化学回收作为制造业而不是废物管理进行监管。这种区别很重要，因为废物管理设施受到更严格的环境法规的约束。

　　还有几个国家试图通过法律，澄清化学回收应作为废物管理进行监管，即使该过程处理的材料不计入每个州定义的回收目标。

　　化学回收行业的人士表示，这降低了新技术的门槛，更符合对设施中发生的过程的描述。反对该分类的环保主义者表示，他们更喜欢这样的设施必须证明自己符合更高的环境标准。

　　“化学回收”也称为“高级回收”，两者都通常是指使用热量，压力和溶剂将聚合物的分子链分解成液体或气体的各种过程，然后可以加工成燃料，油，蜡，新塑料或其他化学产品。

　　行业组织观点

　　美国化学理事会（ACC）塑料可持续发展高级主管克雷格·库克森(Craig Cookson)表示，他相信未来几年会有更多的州将化学回收归类为一种制造形式。

　　“全国各地的政策制定者，在他们的社区和他们的州，都希望看到更多数量和更多类型的塑料被回收，”他说。“他们需要先进的回收来补充机械回收才能做到这一点，尤其是在袋子和薄膜等包装方面有更高的目标。

　　自然资源保护委员会（Natural Resource Defense Council）高级律师凯特·多诺万(Kate Donovan)表示，她宁愿看到塑料使用量和其他种类的再利用减少，而不是将材料化学回收成燃料或更多的塑料。在纽约，她的组织正试图阻止化学回收设施开业，但如果他们这样做，她说他们应该受到高度监管，并作为废物管理。

　　“他们在化学回收过程中使用和生产大量有毒和有害物质，他们经常位于环境正义社区，这些社区不断面临污染负担，所以这只是另一个对社区造成严重破坏的行业来源，”她说。

　　海洋保护协会（Ocean Conservancy）美国塑料政策副主任安雅·布兰登(Anja Brandon)过去曾表示，该行业推动将化学回收归类为制造业而不是废物管理，目的是“规避环境许可”。

　　根据其定位平台，海洋保护协会不支持任何形式的化学回收，因为“以目前的形式，化学回收对循环塑料经济没有贡献，因为它不是塑料到塑料的回收，并造成环境和社会危害，这与我们的目标不一致，即由更公正的世界支持更健康的海洋。

　　2023年立法会议

　　2023 年，美国各州提出了15 项涉及化学回收的法案。其中，13家试图将化学回收定义为制造业，另外2家在缅因州和新罕布什尔州的目标是做相反的事情。

　　新罕布什尔州此前在 2022 年通过了规范化学回收作为制造业的立法，今年的法案试图扭转这一局面。

　　在缅因州，LD 1660没有离开环境和自然资源委员会。它将使化学回收设施受到固体废物监管，并规定化学回收“不构成回收”。

　　新罕布什尔州的SB 267法案在参议院通过后，于5月被众议院委员会保留。它最初呼吁专门为化学回收设施制定规则，“鉴于此类设施的新兴和未经测试的性质”及其产生污染物的潜力，但参议院对其进行了修订，改为要求环境服务部专员考虑在其所有规则和法规中进行“累积影响分析”。

　　五项法案被签署成为法律。其中三个是在印第安纳州（SB 472），堪萨斯州（SB 114）和犹他州（HB 493）以几乎相同的语言规范化学回收作为制造业。两项法案，一项在德克萨斯州（HB 3060），另一项在路易斯安那州（SB 100），建立在以前规范化学回收的法律的基础上，补充说化学回收产品将计入任何未来的回收内容授权。这些法案还将化学回收归类为一种回收形式。

　　“我们今年看到了一些良好的势头，”库克森说。

　　另外七项法案未能推进，其中一项是缅因州的。其他人在阿拉巴马州（HB 36），阿拉斯加州（AB 143），内布拉斯加州（LB 599），内华达州（SB 361），纽约州（AB 4744）和弗吉尼亚州（SB 1365）。

　　库克森说，ACC正在通过“良好的研究和信息来反击对法规的抵制，这些研究和信息表明这些设施的排放量较低，它们符合所有州，地方和联邦关于空气，水和废物的法规。

　　“我们还努力让立法者和其他人看到这些设施，以便他们能够亲眼看到实际发生的事情，”他补充说。“我认为这是其中很重要的一部分。

　　其余三个，包括新罕布什尔州的法案，仍然有效。新泽西州和北卡罗来纳州也仍然有法案来规范化学回收作为制造业。